CONTAR Y CONTAR

Comprender para qué sirve contar es el punto de partida de una explosión de invenciones numéricas. Saber contar es el “cuchillo de campaña” de la aritmética, el instrumento que los niños prestan a muchos usos. Una vez que saben contar, la mayoría de los niños encuentra la manera de sumar y restar números sin necesidad de una enseñanza sistemática.
Estas palabras pertenecen a Stanislas Dehaene y aparecen en su libro The number sense. How the mind creates mathematics. (El sentido numérico) Published by Penguin Group. 1997. London. England.
Volverse experto en contar
Los niños naturalmente usan el contar como herramienta de cálculo pero también como juego, por que contando se sienten seguros con los resultados de sus cálculos. En toda la escolaridad se puede estimular la destreza de contar; sin embargo, en el Nivel Inicial y en el Primer Ciclo, hay que prestar especial atención a los espacios que se brindan a los chicos y las chicas para construir su destreza para cantar.
Hay otra cuestión que me interesa ventilar acá. Se trata del prestigio intelectual que se le confiere por lo general en la escuela al contar. Muchas veces se piensa que una verdadera actividad matemática es la que se lleva a cabo con símbolos matemáticos. leyéndolos y escribiéndolos. En cambio, contar uno por uno para calcular, contar con los dedos, dibujar para ir contando al calcular, tener las cantidades a la vista con la finalidad de contar como recurso de cálculo, suelen ser mal vistos en la escuela.
El texto que aparece más arriba da por tierra ese prejuicio y nos invita a detenernos en el valor matemático del acto de contar. En realidad, lo que está diciendo, es que los que calculan mentalmente lo hacen sobre la base de haber aprendido a fuerza de mucho contar. Cuando un nene o una nena se enfrentan a un cálculo habría que reemplazar el pensá, nene, pensá por contá.
A medida que las actividades de conteo sean más complejas los chicos irán anotando para no perderse y eso dará naturalmente como resultado la aparición de los símbolos matemáticos.
Por eso me parece que el contar siempre es bienvenido en la clase de Matemática.